La competición más prestigiosa del fútbol europeo, la UEFA Champions League temporada 2020-2021 va a entrar en sus etapas de definición, con los emparejamientos de octavos de final que iniciarán el 16 de febrero (Fc Barcelona vs PSG, RB Leipzig vs Liverpool). Como en todos los años, tendremos llaves muy parejas y otras un poco más desequilibradas, pero sabemos que en fútbol nada está escrito y especialmente en esta competición puede pasar cualquier cosa. Así que vamos a ver mis predicciones para estos Octavos de final de Champions League.
- Monchengladbach VS Manchester City
Quizás está sea el emparejamiento con la balanza más inclinada. El Manchester City tendrá que verse las caras con un duro equipo alemán, el Borussia Monchengladbach. El City actualmente eta en un estado de forma tremendo, Pep Guardiola a logrado enchufar de nuevo a su poderosa plantilla y están desplegando un buen fútbol, cosa que no se veía desde hace un buen tiempo, pues este equipo de Manchester parecía que ya habían llegado a su tope y que se terminarían estancado. Pero muy lejos de la realidad, el City está teniendo un inicio de 2020 excelente, que lo ha llevado hasta la cima en la Premier League y con altas probabilidades de alzarse con el título. Por otro lado está el Borussia Monchengladbach, un equipo que en los últimos años ha tenido un enorme crecimiento en cuanto a competividad, pues últimamente es uno de los animadores en la Bundesliga, se mete constantemente en competencia Europea, y en esta temporada superó la fase de grupos ante unos rivales de mucho peso como el Real Madrid, el Inter de Milán y el Shakhtar Donetsk. Aún así, por la diferencia de presupuesto, de calidad individual y colectiva, el momento de cada uno de los equipos, creo que el Manchester City logrará la lógica y avanzara a los cuartos de final sin muchas complicaciones. El City viene muy bien y aprovechará su buen nivel para seguir avanzando en esta Champions.
- Lazio Vs Bayern Múnich
En la segunda llave nos encontramos con el enfrentamiento quizás más claro, pues se verán las caras el campeón defensor, Bayern Múnich, y la Lazio de Ciro Inmobile. El Bayern llega a esta llave luego de salir campeón del mundial de clubes, obteniendo así el sextete, algo que solo había logrado el Fc Barcelona en su gloriosa etapa con Guardiola. Poco que agregarle a este Bayern, un equipo compacto en todas sus líneas que buscará seguir avanzando en esta Champions en busca de su bicampeonato, pero para ello deberá superar a la Lazio, equipo dirigido por Pipo Inzagui que lleva varias temporadas rindiendo a un muy buen nivel, escalando de apoco y metiéndose durante estos años en competencion europea. Pará esta temporada logró su clasificación a la Champions y tras superar un grupo sobre el papel asequible, pasó segunda por detras del Dortmund y por ello tendrá que enfrentarse al Bayern, pero con la ilusión de dar la sorpresa, teniendo en cuenta que el Bayern ya va venido mermando su nivel (algo totalmente lógico). En este enfrentamiento voy por la fácil, pues creo que el Bayern sigue actualmente sigue siendo uno de los 3 mejores equipos del mundo y no sufrirá caída por ahora en Champions, además de que la Lazio no es un equipo experto en esta competición, algo que muchas veces resulta teniendo un peso importante para definir una eliminatoria.
- Atlético Madrid VS Chelsea
Una de las llaves más emocionantes sin duda es esta, Atlético VS Chelsea. Dos equipos con realidades un poco distintas actualmente, pues el Atlético es el líder de la Liga Santander, con una diferencia importante frente a sus perseguidores, con una defensa que como casi siempre se ve muy sólida, y que además cuenta con un delantero que está encendido como lo es Luis Suárez y por otro lado está el Chelsea, equipo que se encuentra fuera de puesto de Champions en la Premier luego de hacer una mega inversión trallendo figuras como Kai Havertz, Timo Werner o Hakim Ziyech, que hace muy poco despidió a su técnico Frank Lampard, y que esta iniciando un nuevo proceso con Thomas Tuchel. Esta llave la tengo muy clara, pues el Atlético viene mostrando un nivel tremendo, el Cholo está renovado y aprovechará esa inestabilidad por la que deambula en Chelsea para estampar su nombre entre los 8 mejores de Europa en esta temporada.
- RB Leipzig VS Liverpool
Otro de los cruzes más interesantes que veremos es este, Liverpool VS Leipzig, enfrentamiento entre dos técnicos de la gran escuela alemana que viene dominando el fútbol en estos últimos años, Klopp VS Nageslmann. Viendo los escudos cualquiera daría por seguro quien pasará a la siguiente ronda, pero esto es lo lindo del fútbol, que puede pasar cualquier cosa, sobretodo ahora, que el Liverpool, un equipo que de la mano de Klopp hizo historia ganando el primer título de Premier (desde que se llama así) para este club, y que además llegó a dos finales de Champions y obtuvo un título, esta pasando por su peor momento desde hace mucho, además de sufrir importantes bajas por lesión. Del otro lado en cambio está el Leipzig, un club con poca historia, que hace algunas temporadas subió a primera división por primera vez y que su participación en Champions es casi nula, pero que es un gran ejemplo de como se deben hacer las cosas en un club que quiere crecer y mantenerse en la élite. Teniendo en cuenta el momento actual de ambos, creo que el RB Leipzig dará la sorpresa y hará que el Liverpool siga sucumbiendo en su mal momento y quedé eliminado por segundo año consecutivo en octavos de final de Champions.
- Oporto VS Juventus
Duelo entre equipos históricos de Europa y de sus respectivos países, el Porto de Portugal tendrá que enfrentarse a la siempre protagonista Vecchia Signora de Turín. El Porto es un equipo que desde la época de José Mourinho no ha tenido capítulos importantes en Champions, pues no ha llegado más lejos de cuartos de final, buscará está temporada volver a estar entre los mejores de Europa, pero primero deberá superar a la Juve de Cristiano Ronaldo, que luego de la llegada de Andrea Pirlo al banquillo, viene mostrando un nivel más bajo en comparación a otras temporadas, que ha hecho que el los equipos de Milán se pongan por encima en la tabla de la Serie A. Si bien la Juventus es un equipo que está en reestructuracion, creo que su nivel sigue estando por encima de el del Porto, y además tiene un delantera muy goleadora con Cr7 y Morata, por lo que de la mano del portugués se meterán de nuevo en cuartos de Champions esta temporada.
- Fc Barcelona Vs PSG
El duelo más mediático de estos Octavos de final de Champions es sin duda alguna este, en el que se enfrentarán el PSG super millonario de Neymar, vs el Fc Barcelona de Leo Messi. Una llave que se viene repitiendo mucho en los últimos 10 años, con el antecedente de aquella remontada historia del Barcelona ganando 6 a 1 en el Camp Nou, en ese momento con Neymar jugando del lado contrario. El Barca llega a este encuentro tras ir subiendo el nivel en estos últimos meses, pues terminó la temporada pasada perdiendo la liga y callendo en Champions con esa goleada historica frente al Bayern, y comenzó esta con una crisis económica e institucional escandalosa. Ahora se ha estabilizado un poco todo y el Barcelona, de la mano de Messi esta recuperando buenas sensaciónes. Casi contrastando encontramos al París Saint Germain, un equipo que ha gastado fortunas para ganar la Champions y que la temporada pasada estuvo muy cerca, pero no lo logró, que actualmente no está liderando la liga francesa como en otras temporadas a estas alturas, y que está sufriendo constantes lesiónes de fútbolistas importantes, como Keilor Navas, Ángel Di María y el mismo Neymar. Poniendo todo en una balanza, el resultado en mi opinión creo que se inclina hacia el Barcelona, pues si bien el equipo blaugrana puede caerse a pedazos en un abrir y cerrar de ojos, sabemos que el PSG le cuesta mucho en esta competición, especialmente cuando tiene la batuta de favorito sobre el papel y por ello creo que el Barsa logrará avanzar por lo menos a cuartos en esta Champions.
- Sevilla VS Borrusia Dortmund
Definitivamente muy pocos enfrentamientos en fases finales de Champions son flojos, pues tendremos un enfrentamiento entre equipos que no son cotalogados como potencias en esta competición en concreto, pero que siempre dan mucho de que hablar y es agradable verlos jugar. Pro nombre, el favorito sería el Borussia Dortmund, pero sabemos como funciona esto, y en la actualidad el Sevilla es un completo equipazo, que tiene una idea clara, sabe a lo que juega, gracias al bien trabajo que vienen realizando de la mano de Julien Lopetegui y de la gestión en fichajes de Monchi. En cambio, el Dortmund es un equipo totalmente inestable, que por malos resultados tuvo que despedir a su técnico a mitad de temporada, que está lejos por la lucha del título en Bundesliga y que en Champions no le va muy bien en los últimos años su hablamos de fases finales. Si bien el Dortmund cuenta con talentos jóvenes de los mejores de Europa como Jadon Sancho o el goleador del momento como Erling Halaand, el Sevilla sacara a relusir su buen funcionamiento colectivo (algo en lo que el Dortmund está totalmente lejos) y se colará en la siguiente ronda.
- Atalanta VS Real Madrid
Y terminamos estas predicciones con la llave del máximo campeón de esta competición, el Real Madrid, 13 veses campeón, se enfrentará al humilde Atalanta de Gian Piero Gasperini. El Madrid de Zidane llega a estos Octavos luego de superar con muchísima dificultad la fase de grupos, donde estuvo muy cerca de quedar eliminado. Esto refleja que este equipo no está mostrado un nivel comparado con el de temporadas anteriores donde prácticamente caminaba la fase de grupos, y que lo llevó a ganar 4 Champions en 5 años. Parte de esto se puede explicar con la salida de Cristiano Ronaldo, que desestabilizo al equipo y provocó tristeza en la hinchada merengue. Aún así, Zidane se las ha arreglado para ganar una liga española y espera cambiar esa deprimente imagen mostrada en los dos últimos años en Champions. Atalanta es un conjunto que juega muy bien al fútbol, un equipo modesto que su historia no es muy grande en el plano europeo pero que la temporada pasada hizo un gran papel metiéndose en cuartos de final en Champions, poniendo en aprietos al PSG y estando a punto de eliminarlo. Esta temporada su nivel ha disminuido considerablemente, además ya no cuenta con el Papu Gómez, un jugador infravalorado que era la principal figura, pero que sigue contando como un ataque muy goleador con Duvan Zapata, Luis Muriel y Josip Ilicic. Aún así, creo que la experiencia del Real Madrid saldrá a relucir en esta ocasión y logrará doblegar a esta difícil Atalanta, pues el juego del Madrid es especial para este tipo de competencion y para eliminarlos hay que jugar tremendamente superior, algo que actualmente es muy difícil para esta Atalanta que ya su momento de explendor a pasado.
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